대한민국에도 말라리아가 유행하기 시작했다는 최근 기사를 보았습니다. 초반에는 서울부근이었는데 국내 전역으로 비상경보가 발령되었다고 합니다. 말라리아는 전 세계적으로 특히 열대 및 아열대 지역에서 흔히 발생하는데 우리나라 또한 지구온난화로 인해 말라리아로부터 자유로워질 수 없게 되었습니다. 말라리아의 원인, 증상, 예방, 대처 및 치료방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
말라리아란?
말라리아는 말라리아 원충(Plasmodium)이라는 기생충에 의해 발생하는 전염병입니다. 이 기생충은 주로 '암컷 얼룩날개모기(Anopheles)'에 물릴 때 사람에게 전파됩니다. 말라리아는 적절한 치료 없이 방치될 경우 치명적일 수 있습니다.
말라리아의 원인
말라리아의 주된 원인은 말라리아 원충입니다. 이 원충은 모기에 의해 사람의 혈류에 들어가며, 적혈구를 감염시켜 증상을 유발합니다. 말라리아는 다음의 네 가지 주요 원충에 의해 발생할 수 있습니다:
- Plasmodium falciparum - 가장 심각한 형태로, 치명적일 수 있습니다.
- Plasmodium vivax - 주로 재발하는 경향이 있습니다.
- Plasmodium ovale - 비교적 덜 심각합니다.
- Plasmodium malariae - 긴 잠복기를 가질 수 있습니다.
말라리아의 증상
말라리아의 증상은 감염 후 10일에서 4주 사이에 나타날 수 있으며, 때로는 수개월 후에 나타날 수도 있습니다. 주요 증상으로는 다음과 같습니다.
- 고열과 발열 주기: 주기적인 고열과 발한이 특징입니다.
- 오한: 갑작스러운 오한이 발생할 수 있습니다.
- 두통: 심한 두통이 동반될 수 있습니다.
- 근육통 및 관절통
- 구역질 및 구토
- 피로감 및 권태감
말라리아의 예방
말라리아는 예방이 가능하며, 다음과 같은 예방 조치를 통해 감염 위험을 줄일 수 있습니다:
- 모기 회피: 모기가 활발하게 활동하는 4월~10월간은 되도록이면 야외활돌을 자제하고 외출 시에는 긴소매 옷, 모기 퇴치제 등을 사용하여 모기에 물리는 것을 방지합니다.
- 약물 예방: 말라리아가 유행하는 지역을 방문할 경우, 미리 항말라리아 약물을 복용하는 것이 좋습니다. 여행 전 의사와 상의하여 적절한 약물을 처방받으세요.
- 모기 서식지 관리: 주변의 물웅덩이와 같은 모기 서식지를 제거하거나 관리하여 모기 번식을 줄입니다.
말라리아의 대처 및 치료
말라리아는 조기에 진단하고 치료하면 효과적으로 관리할 수 있습니다. 치료는 주로 항말라리아 약물을 사용하며, 감염된 말라리아 원충의 종류에 따라 약물이 다를 수 있습니다. 말라리아가 의심되면 즉시 의료기관을 방문하여 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
